8/08/03 - Acquisition - Musée Carnavalet, Paris - La Société des Amis du Musée Carnavalet vient de lui offrir une très belle esquisse d'Hippolyte Flandrin (1809-1864) préparatoire au décor de la nef de l'église Saint-Germain-des-Prés (1856-1864). Elle représente le Baptême de Jésus-Christ dans le Jourdain (ill. 1) et fait partie d'une série passée dans la vente après décès de l'artiste.
   Plusieurs études de cette série sont conservées dans des musées français (Lille, Quimper, Lyon, Poitiers) ou étrangers (Princeton). D'autres sont réapparues récemment.. Ainsi, le musée départemental de l'Oise à Beauvais a acquis en 1988 Moïse devant le buisson ardent, en 1995, le musée du Louvre a acheté la Résurrection du Christ (malheureusement non exposé), et en 2002, l'Institution de l'Eucharistie est entrée au Musée de Picardie à Amiens en provenance du marché new yorkais. Une esquisse représentant Melchisédech bénissant Abraham (absente de la vente après décès et de qualité un peu décevante) a été vendue à Paris, Hôtel Drouot (Drouot Estimation), le 16 novembre 2001 (ill. 2). A l'étranger, le Los Angeles County Museum of Art a acheté le Isaac au moment d'être sacrifié par son père de l'ancienne collection Ciechanowiecki. A ce jour, on connaît ainsi 11 esquisses de cet ensemble, dont 8 sont conservées dans des musées français, deux dans des musées américains et une est de localisation inconnue. Flandrin ayant probablement réalisé au moins 18 esquisses peintes pour cet ensemble (quinze sont passées dans la vente après décès), sept restent à retrouver.
   Notons enfin que de nombreuses esquisses pour les parties hautes de la nef (représentant des prophètes et de format vertical) sont conservées dans des musées, des collections particulières ou attendent encore d'être redécouvertes.

Principale bibliographie sur le cycle de Saint-Germain-des-Prés : Bruno Horaist, "Hippolyte Flandrin à Saint-Germain-des-Prés", Bulletin de la Société de l'Histoire de l'Art Français, 1979 ; Jacques Foucart et Bruno Horaist dans le catalogue de l'exposition Hippolyte, Auguste et Paul Flandrin, Paris, 1984, p.124-153.

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