Le Portrait d'Alfonso d'Avalos, par Titien, longtemps prêté au Musée du Louvre, vient d'être acquis par le Getty Museum

2/12/03 - Acquisition - Los Angeles, Getty Museum - On pouvait lire, dans la Revue du Louvre (4-1990) : « Le Portrait d'Alfonso d'Avalos de Titien est aujourd'hui la propriété du groupe d'assurances AXA, qui a choisi généreusement de le prêter au musée du Louvre. [...] L'acquisition de la toile par le groupe AXA constitue la première mise en application d'une mesure arrêtée en décembre 1989 par le Premier Ministre et visant à faciliter l'achat d'œuvres majeures par les compagnies d'assurance françaises. La préservation et l'enrichissement du patrimoine national devraient s'en trouver notablement aidés. »
   Le Getty Museum vient d'acquérir ce tableau.
   On peut s'étonner qu'un dessin de Paris Bordone, artiste vénitien intéressant mais secondaire soit classé trésor national (brève du 21/11/03) quand un tableau du Titien, considéré comme digne du Louvre puisqu'il y fut exposé douze ans, ne l'est pas.
   S'il ne manquera guère au musée parisien qui possède suffisamment de chefs-d'œuvre de l'artiste (à l'exception d'un tableau tardif), il aurait constitué un enrichissement légitime pour un musée de province, par exemple celui de Lyon déjà riche en tableaux vénitiens.
   Ni AXA, ni le Getty Museum que nous avons contactés n'ont souhaité révéler le montant de la transaction. Rappelons que le tableau avait été acheté 64 millions de francs par Axa à la famille de Ganay et que les musées français avaient en permanence la possibilité de l'acquérir au même prix, réactualisé en fonction du taux d'intérêt de l'argent à court terme¹. Par comparaison, un tableau de Velazquez, plutôt moins important que ce Titien vient d'être acheté par le Prado pour 23 millions d'euros (brève du 19/11/03). La Direction des Musées de France, que nous n'avons interrogée qu'hier, nous a demandé un délai pour pouvoir répondre à nos questions. Nous espérons mettre bientôt en ligne leur position sur ce sujet².
   Soulignons que l'affaire n'est pas mauvaise pour AXA, dont le tableau a bénéficié de l'exposition au Louvre et du battage médiatique qui en avait été fait. L'acquisition et le prêt au Louvre avaient été annoncés aussi fortement que la vente au Getty a été discrète.
   Espérons que la compagnie d'assurance aura à cœur de faire preuve de générosité dans l'avenir envers les musées français. Il faudra plus que le don de deux sanguines de Rosso (brève du 31/10/03) , dont 90% du prix est supporté par l'Etat (grâce à la déduction d'impôt sur les sociétés prévu dans la loi sur le mécénat) pour faire oublier l'exportation définitive de ce Titien.

1. D'après un article de Connaissance des Arts, novembre 1990, p. 140.
2. A ce jour (10 décembre 2003), nous n'avons aucune réponse de la DMF à nos questions. Celles-ci sont les suivantes :
    - Pourquoi ce tableau n'a-t-il pas été classé "trésor national" ?
    - A quel prix aurait-il pu être acheté par les musées français ?
    - Quel a été le montant déclaré à l'exportation par Axa (c'est-à-dire, a priori, le prix d'achat par le Getty),
    - N'aurait-il pas pu être acquis pour être déposé dans un musée de province ?
    - Y-a-t-il eu ou y-aura-t-il une contre-partie de la part d'Axa ?

Lien vers la présentation du tableau sur le site du Getty.
Lien vers le communiqué de presse du Getty.

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