12/12/03 - Acquisition - Paris, Musée du Louvre - Poursuivant sa politique d'acquisition d'études préparatoires à ses grands décors du XIXe siècle, le musée du Louvre a acheté en octobre 2003 sur le marché d'art parisien une esquisse¹ de Merry-Joseph Blondel (ill. 1) pour l'un des compartiments du plafond de la rotonde d'Apollon² (ill. 2), située à l'entrée de la Galerie éponyme. L'année dernière, le départements des arts graphiques avait acquis et exposé plus de trente dessins préparatoires à un autre décor du palais La France reçoit de Louis XVIII la charte constitutionnelle, au milieu des rois législateurs et des jurisconsultes français.

   Par ce biais d'œuvres en rapport avec ses plafonds commandés sous la Restauration ou le Second Empire, le Louvre peut exposer des peintres de tradition néoclassique dont les grands formats de Salon sont souvent déposés en province et seraient difficiles à accrocher aux voisinage du Radeau de la Méduse ou des grands Delacroix . Peut-être assiste-on au commencement d'une réhabilitation pour Blondel³, le décorateur entre autre du Palais Brongniart et de la galerie de Diane à Fontainebleau, dont Ingres jalousait la technique et que le vingtième siècle moderniste a jugé trop sage et ennuyeux, trop « premier de la classe » pour l'apprécier. L'esquisse qui vient d'entrer dans les collections prouve cependant qu' il fut, comme ses contemporains, touché par l'esprit du romantisme, l'expression du déchaînement des passions et des éléments naturels.

1. Allégorie de l'air (Eole déchaînant les vents contre la flotte troyenne). Huile sur papier collé sur bois. 30 x 60 cm. Acquis de la galerie de Bayser.
2. Le compartiment central (Le soleil. La chute d'Icare) et l'Air sont de Blondel , les trois autres allégories des éléments sont d'Auguste Couder. Les salles d'histoire du Louvre montrent déjà une esquisse de Blondel pour la salle Henri II, La dispute de Minerve et de Neptune au sujet d'Athènes.
3. Blondel n'avait pas été épargné au Musée du Louvre, puisque les trois compartiments du plafond de la salle Henri II, déposés en 1938, ont été remplacés en 1953 par le décor de Braque, beau mais sans rapport avec le décor environnant, et qu'une autre composition , La France victorieuse à Bouvines, dans la salle de la donation Thiers, avait été cachée par un faux plafond en 1962 (il est aujourd'hui visible). Un troisième plafond, dans la salle de la donation Camondo, représente La France reçoit de Louis XVIII la charte constitutionnelle, au milieu des rois législateurs et des jurisconsultes français.

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