22/11/03 - Acquisitions - Washington, National Gallery of Art - Depuis une vingtaine d'années, plusieurs grands musées constituent des collections de paysages faits sur le vifs, avant et après 1800, dans la logique de collectionneurs éclairés comme John Gere ou Oskart Reinhart (Winterthur). Auteur de livres et d'expositions sur le sujet, Philip Conisbee, directeur de la National Gallery de Washington avait commencé à acquérir pour son musée des huiles sur papiers peintes en Italie, de Valenciennes à Corot. Aujourd'hui son intérêt se porte tant sur les esquisses faites par les paysagistes danois¹ que sur les vues de Suisse². Le musée américain vient d'acquérir récemment plusieurs œuvres d'artistes suisses romantiques, notamment deux dessins de Caspar Wolf (ill. 1), le peintre-explorateur d'une vision sublimée des Alpes, et une petite huile sur papier d'Alexandre Calame³ mais aussi une grande vue de l'Ile-de-France de Théodore Rousseau des années 1830.

   Parmi les autres achats importants du musée, signalons, outre de nombreuses œuvres du XXe siècle, la Dernière Communion de Sainte Marie l'Egyptienne de Sebastiano Ricci (ill. 2), artiste dont le musée possédait déjà quatre peintures. Cette toile sombre et qui traînait depuis longtemps sur le marché international, vient répondre dans la collection au grand retable par Giulio-Cesare Proccaccini, acheté l'année dernière. Preuve, là aussi, que ce qui passait il y a quelques temps encore pour d'austères tableaux d'amateurs devient désormais indispensable pour illustrer une histoire voulue complète de l'art occidental.

1. Autre preuve de cet engouement, l'exposition Eckersberg qui commence demain 23 novembre à la National Gallery of Art de Washington.
2. On peut rappeler que  le Louvre a acquis, ces dernières années, des tableaux de Calame et de Toepffer.
3. Paysage alpestre, 1830, 40 x 52 cm.

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