Persée et la Gorgone de Camille Claudel acquis par le musée de Nogent-sur-Seine

Camille Claudel (1864-1943) Persée et la Gorgone Marbre - 196 x 111 x 90 cm Nogent-sur-Seine, Musée Paul Dubois Photo : Musée Paul Dubois © ADAGP

10/7/08 – Acquisition – Nogent-sur-Seine, Musée Paul Dubois - Alfred Boucher – C'est à partir d'aujourd'hui que le grand marbre (ill.) de Camille Claudel, acquis par le musée de Nogent sur Seine grâce au concours de nombreux mécènes¹, sera montré au public.

   Camille Claudel vécut à Nogent-sur-Seine de 1876 à 1879 où elle fut l'élève d'Alfred Boucher. Ce n'est qu'en 1882, alors qu'elle habitait Paris où elle suivait encore les conseils de ce sculpteur que celui-ci, devant partir pour Florence, la recommanda à Auguste Rodin.
   Créé en 1902 à l'initiative d'Alfred Boucher, le musée de Nogent-sur-Seine développe une collection de sculptures du XIXe siècle aujourd'hui riche d'environ 400 pièces. On y trouve, à côté des œuvres de Boucher et de Paul Dubois, celles d'Henri Chapu, de Jules Dalou, d'Alexandre Falguière ou de Rodin... Camille Claudel était déjà représentée par deux bronzes édités par Eugène Blot : une étude de la Tête d'Hamadryade et un petit exemplaire de L'Implorante.

   Le groupe de Persée et la Gorgone fut conçu dès 1897 et le plâtre, hélas détruit par l'artiste en 1912, fut présenté en 1899 au Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts. Bien que Camille Claudel ait été formée à la taille directe par Boucher, la transcription du groupe dans le marbre, pour répondre à une commande de la Comtesse Arthur de Maigret, fut confiée à François Pompon. L'œuvre achevée² fut à son tour exposée au Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts en 1902 avant de prendre place en bas de l'escalier de l'hôtel particulier parisien des Maigret, au 22, rue de Téhéran. Passée sur le marché de l'art en 1983, elle fut finalement cédée à la compagnie d'assurance AGF en 1989. C'est auprès de cette dernière que le musée l'a acquise³.

   Stylistiquement, l'œuvre rappelle les modèles de la Renaissance florentine. De nombreux sculpteurs de la seconde moitié du XIXe siècle s'inspirèrent ainsi de l'art italien du Cinquecento parmi lesquels, justement, Alfred Boucher et surtout Paul Dubois, ce dernier étant l'auteur du célèbre Chanteur florentin. Une raison de plus justifiant cette acquisition par le musée qui porte leur nom.

N.B. Le texte de cette brève est très largement tiré des renseignements que nous a fournis très aimablement Jacques Piette, le conservateur du musée.

1. Cette acquisition a été menée à bien grâce au concours de dix-sept mécènes : E.D.F., CRCA Crédit Agricole Champagne Bourgogne, SAIPOL, Centre commercial Belle Idée, Société POK, SAS Agri Condiments, Groupe Soufflet, Société Gaget, SARL ANAU, Cabinet Lenoir et associés, SIABA, Larbalettier SASSU, ACMM, La Renaissance, Société Emin-Leydier, Cabinet Prieur. L’Etat (fonds du Patrimoine) et les collectivités territoriales (Conseil Régional de Champagne Ardenne, Conseil Général de l’Aube, Ville de Nogent-sur-Seine) ont également participé à cette acquisition. Enfin, une souscription publique a été menée par l’association « Camille Claudel à Nogent-sur-Seine ».
2. Elle a aujourd'hui perdu le bouclier avec le reflet duquel Persée pétrifia la Gorgone.
3. Notons que les AGF l'ont cédé pour un prix inférieur à celui auquel elles l'ont achetée en 1989 et malgré l'augmentation importante du prix des œuvres de l'artiste.

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