Un tableau de Mignard et un dessin de Gros préemptés par Versailles et le Louvre

1. Pierre Mignard (1612-1695) Portrait équestre de Philippe d'Orléans, Monsieur, frère de Louis XIV Huile sur toile - 60,5 x 50,5 cm Versailles, Musée national du Château (sous réserve de confirmation de la préemption) Photo : Sarl Binoche et de Maredsous

14/6/08 – Acquisitions – Versailles, Musée national du Château et Paris, Musée du Louvre – Le Musée de Versailles a préempté aujourd'hui à Orléans un tableau de Pierre Mignard représentant Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV, à la bataille de Cassel (ill. 1), pour la somme de 40.000 € (sans les frais).
   Ce modello, jusqu'ici inédit et dont on ne sait si la version définitive a été réalisée, est fort proche de la célèbre toile de Mignard, conservée à Versailles, représentant Louis XIV devant le siège de Namur. Les compositions des deux œuvres sont semblables : la même victoire couronne le roi et son frère, qui montent un cheval identique. Les costumes sont cependant légèrement différents et l'arrière-plan montre deux scènes de bataille distinctes.
   La bataille de Cassel fut le seul fait d'arme de Philippe d'Orléans, aussitôt privé de toute responsabilité par son frère qui craignait qu'il ne lui fasse de l'ombre. Que le grand tableau montrant Philippe en vainqueur n'ait probablement pas été réalisé peut s'expliquer pour cette raison. Dominique Brême, dans la notice du catalogue, suggère que celui représentant Louis XIV a été exécuté après ce modello, mais il n'exclut pas l'inverse, soulignant que ce dernier était peut-être préparatoire à une estampe. Il reste peu probable que Louis XIV ait pu accepter que son frère soit représenté, ainsi victorieux, dans une posture véritablement royale.

2. Antoine-Jean Gros (171-1835) Les victimes de la Saint-Barthélémy, dont l'amiral de Coligny, apparaissant à Charles IX Plume et encre noire - 23 x 36 cm Paris, Musée du Louvre (sous réserve de confirmation de la préemption) Photo : Millon & Associés

   Autre préemption, celle du département des Arts Graphiques du Musée du Louvre lors de la vente de dessins anciens le 11 juin dernier, à Drouot, chez Millon & Associés. Il s'agit d'un dessin du Baron Antoine-Jean Gros (ill. 2) représentant Les victimes de la Saint-Barthélémy, dont l'amiral de Coligny, apparaissant à Charles IX (ill. 2).
   On sait que le roi conçut de grands remords de ce massacre qu'il avait laissé perpétrer sans l'avoir réellement voulu. Ce dessin prépare un tableau allégorique qui ne fut jamais réalisé. L'utilisation du surnaturel et l'apparition de spectres, ainsi que la composition, auraient sans doute rappelé - le coloris ossianesque en moins - le tableau de Girodet, L'Apothéose des héros français morts pour la patrie, mais c'est surtout à Prud'hon et à sa Justice et la Vengeance divine poursuivant le Crime que fait penser ce projet. Cette feuille a été acquise pour un montant de 22000 € (hors frais).

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