Une préemption à Bayeux pour le Musée Delacroix

Eugène Delacroix (1798-1863) Roméo et Juliette devant le tombeau des Capulet Huile sur papier marouflé sur toile - 35,3 x 26,5 cm Paris, Musée Delacroix (préempté le 24 mars 2008) Photo : Bayeux Enchères

1/4/08 – Acquisition – Paris, Musée Delacroix – Lundi 24 mars 2008, le Louvre a préempté pour ce musée qui, rappelons-le, lui est désormais rattaché, une huile sur papier marouflée sur toile d'Eugène Delacroix (ill.), pour la somme de 82.000 € (hors frais).
   Il s'agit sans doute du Roméo et Juliette (Scène des tombeaux des Capulets) présenté à l'Exposition Universelle de 1855 où Delacroix bénéficiait d'une véritable rétrospective avec pas moins de trente-cinq tableaux. On connaissait jusqu'à présent la composition (inversée) grâce à une lithographie d'E. Le Roux.

   On ne compte pas les peintures de Delacroix inspirées par Shakespeare mais il n'a peint que rarement des sujets tirés de Roméo et Juliette. La scène représentée montre Roméo désespéré, tenant dans ses bras Juliette qu'il croit morte. Le drame se noue sous nos yeux dans une œuvre d'esprit encore totalement romantique. Malgré sa petite taille, ce tableau propose une image très forte, dont l'intensité dramatique est accentué par le contraste entre le drap blanc qui évoque déjà un linceul et la gamme brune et noire du reste de la composition. Maxime Du Camp le remarquera dans son compte-rendu du Salon¹ : « Tout l'intérêt du tableau est dans une draperie blanche qui entoure les genoux de la jeune fille. Le reste est à peine esquissé et disparaît devant l'éclat excessif de cette tache blanche ». En 1855, Delacroix montrait également un tableau figurant Les Adieux de Roméo et Juliette déjà exposé en 1846².

1. Maxime Du Camp, Les Beaux-Arts à l'exposition universelle de 1855, Peinture. Sculpture, Paris, 1855, p. 110
2. Huile sur toile (61 x 50,5 cm). Vendu chez Sotheby's Londres, les 26 et 27 juin 1978.

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