Un buste de Messerschmidt et un manuscrit enluminé pour le Getty  

1. Franz Xaver Messerschmidt (1736-1783) L'Homme Vexé Albâtre Los Angeles, J. Paul Getty Museum Photo : J. Paul Getty Museum

23/2/08– Acquisitions – Los Angeles, Getty Museum – On se rappelle que, début 2005, le Getty Museum avait tenté d'acquérir l'Homme de mauvaise humeur de Franz-Xaver Messerschmidt en plomb, chez Sotheby's New York, finalement emporté par le Louvre (voir brève du 27/1/05).
   La frustration du musée américain aura été de courte durée puisqu'il vient de faire l'acquisition, sur le marché de l'art autrichien, d'un buste d'Homme vexé de ce même artiste (ill. 1). Sur les 69 « têtes de caractère » réalisées par Messerschmidt, 49 furent exposées en 1793. L'œuvre achetée par le Getty est le numéro 21 du catalogue édité à cette occasion.
   Typique de l'artiste par sa représentation outrancière des sentiments (il est difficile de reconnaître ici un homme vexé, et le titre de celui entré au Louvre lui conviendrait tout aussi bien), son originalité vient de sa technique : l'albâtre, rare au XVIIIe siècle.

   Autre acquisition annoncée par le Getty : un manuscrit anglais, le Vita Christi. Celui-ci présente la particularité de contenir deux cycles d'enluminures : 51 datant du XIIe siècle (ill. 2) et 57 du XVe siècle. Le premier, qui commence avec les images de Joachim et Anne, les parents de la Vierge, est essentiellement consacré à la vie du Christ et se termine avec La Mort de la Vierge.
   Il contient certaines scènes rarement représentées tel que le Suicide d'Hérode. Le second cycle résume l'histoire du monde tel qu'on la trouve dans la Bible, de la Chute des Anges Rebelles et la Création à l'Apocalypse.

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