Acquisitions des musées d’Andalousie (1) : un Velázquez pour Séville

Diego Velázquez y Silva (1599-1660) Tête d’Apôtre, 1619-1620 Huile sur toile - 38 x 29 cm Séville, Museo de Bellas Artes Photo : Alcalá Subastas

19/1/07 – Acquisition – Séville, Museo de Bellas Artes – La ministre de la culture, Carmen Calvo, vient d’officialiser l’achat par l’Etat espagnol, pour 1.260.000 €, et le dépôt au musée des Beaux-Arts de Séville de la Tête d’Apôtre (ill.) de Velásquez¹. Sa ville natale ne conservait jusqu’ici que deux d’œuvres de sa main (L’Imposition de la chasuble à Saint Ildefonse, exposée à l’Alcázar, et le Portrait de don Cristóbal Suárez de Ribera au Musée des Beaux-Arts). La petite toile date de la prime jeunesse de l’artiste, vers 1619-1620, de la période ténèbriste à Séville, avant que le roi Philippe IV ne l’appelle à la cour de Madrid. Connue auparavant, incluse dans le corpus d'August L. Meyer en 1936, il s’agit d’un fragment tiré d’une toile de près d’un mètre de haut qui appartenait peut-être à une série d’apôtres, comparable au Saint Paul du Musée de Barcelone et au Saint Thomas du Musée d’Orléans. D’autres auteurs y voient plutôt une étude de visage avant la réalisation d’un grand format. Alfonso E. Pérez Sánchez, dans le catalogue de l’exposition De Herrera à Velásquez. El primer naturalismo en Sevilla (voir la recension) a fait remarquer combien l’assimilation des têtes de philosophes de Ribera est ici sensible, une influence longtemps négligée dans la formation de l’auteur des Ménines.

Michel de Piles

1. L’œuvre appartenait anciennement à la collection du marquis de Casa Torres (dont le legs au Prado en 1984 comprenait la Tête de cerf de Velásquez). Classée Trésor national, elle a été proposée à 2,4 millions d’euros par la maison de vente Alcalá Subastas le 3 decembre 2003 et ravalée. Comme son financement, négocié après la vente, revient à l’Etat, le tableau est inscrit sur l’inventaire du Musée du Prado, dans la catégorie des œuvres déposées : « El Prado disperso ». Le ministère de la Culture étudie un projet de loi qui, après l’entrée en vigueur des nouveaux statuts d’autonomie de la région Andalousie, permettrait de transférer la propriété des institutions et des œuvres qui y sont déposées. Des décisions concernant la rénovation du musée des Beaux-Arts de Séville et son agrandissement dans le Palais voisin de Monsalves, ainsi que l’urbanisation des abords, seront prises sous trois mois. Suivant, la même formule, un Picasso récemment acquis par l’état espagnol va être déposé au Musée Picasso de Malaga

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