Deux médaillons sculptés pour des monuments à Louis XIV acquis par le Louvre et Carnavalet  

1. Jean Arnould, dit Regnaud (1612-1695) et Pierre Le Nègre (actif entre 1682 et 1699) Allégorie de la Victoire de Saint-Gothard Bronze - Diamètre : 76,3 cm Paris, Musée du Louvre Photo : Musée du Louvre / Nicolas Philibert

7/12/07 – Acquisitions – Paris, Musée du Louvre et Musée Carnavalet – Le musée du Louvre vient d'acquérir, grâce au mécénat de la société Elior, un des médaillons qui décorait les pylônes d'éclairage placés aux angle de la statue en pied de Louis XIV sur la place des Victoires. Cette effigie du roi due à Martin Desjardins fut inaugurée en 1687. Vingt-quatre médaillons en bronze furent commandés au sculpteur Jean Regnaud et au fondeur Pierre Le Nègre sur des dessins de Pierre Mignard. Onze seulement furent réalisés, probablement conservés par la famille de La Feuillade lorsque les pylônes qui les supportaient furent détruit dès 1717. La statue du roi fut abattue en 1792 pour être remplacée par un monument à Desaix puis, en 1816, par le monument équestre de Bosio que l'on peut voir encore aujourd'hui (voir brève du 20/12/03).
   Le relief représente, sous une forme allégorique, la victoire contre les Turcs remportée à Saint-Gothard le 1er août 1664. Il appartint au roi d'Angleterre George IV qui le donna à Lady Conyngham en 1826 dans la famille de laquelle il resta jusqu'en 1980 quand il passa en vente chez Sotheby's Monaco. Après avoir fait partie de la collection de Marella Agnelli, il fut une nouvelle fois vendu chez Sotheby's, à New York, le 23 octobre 2004 (pour 2 808 000 dollars, frais acheteurs inclus). Il vient rejoindre au Louvre, dans la Cour Puget, huit des onze médaillons qui y sont déjà conservés, ainsi que les statues des Captifs qui formaient autrefois la base du monument du roi.

2. Antoine Coysevox (1640-1720) Louis XIV recevant les hommages de la Ville de Paris, 1682 Marbre - Diamètre : 41 cm Paris, Musée Carnavalet Photo : SVV Couteau-Bégarie

3. Jean Lepautre (1618-1682) Détail d'une estampe montrant la sculpture de Louis XIV par Coysevox. Le médaillon se trouve sur l'architecture qui entoure la statue du roi

   Par une coïncidence comme il s'en produit parfois, le Musée Carnavalet a pu presque simultanément s'enrichir d'un médaillon (en marbre celui-ci) ayant fait partie d'un autre décor entourant une statue en pied de Louis XIV, celle exécutée par Coysevox pour l'Hôtel de Ville de Paris et aujourd'hui conservée dans la cour d'honneur du musée.
   Une gravure de Jean Lepautre permet d'isoler le détail de ce relief (ill. 3). L'œuvre, datée de 1682, est passée en vente à Drouot chez Olivier Couteau-Bégarie où elle était justement cataloguée comme représentant Louis XIV recevant les hommages de la Ville de Paris, identifiable grâce à la nef représentée à l'arrière-plan.
   Geneviève Bresc a reconnu cette sculpture et l'a signalée au directeur de Carnavalet, Jean-Marc Léri qui a pu la faire acheter par les Amis du Musée.

Remerciement à Jean-Marc Léri qui souhaite signaler l'aide que lui ont apporté Geneviève Bresc et Alexandre Maral pour cette acquisition.

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