Le Musée des Beaux-Arts de Nancy achète un Claude Lorrain 

Claude Lorrain (1600-1682) Marine avec combat sur un pont Huile sur toile - 73,5 x 96,5 cm Nancy, Musée des Beaux-Arts Photo : Nancy, Musée des Beaux-Arts

25/12/07– Acquisition – Nancy, Musée des Beaux-Arts – Le Musée des Beaux-Arts de Nancy avait attendu l'année 1980 pour acquérir son premier tableau de Claude Gellée, dit le Lorrain, un enfant du pays né en 1600 à Chamagne non loin de la capitale du duché de Lorraine. L'œuvre, un ravissant Paysage au joueur de flûte, n'était cependant pas complètement caractéristique de la manière du peintre, ni dans son format en hauteur, ni par son sujet.
C'est pourquoi l'entrée de la Marine avec combat sur un pont (ill.) dans les collections nancéiennes est un événement, d'autant que l'artiste est particulièrement rare dans les musées français. Il est amusant de constater qu'en 1983, ce tableau, présenté dans la rétrospective Claude Lorrain au Grand Palais, suivait immédiatement dans le catalogue le Paysage au joueur de flûte. Ils sont datés de la seconde moitié des années 1630, le dernier chiffre du millésime étant cependant illisible dans les deux cas. Les deux reproductions se faisaient face, confrontation qui sera maintenant possible à nouveau, et définitivement.

   Cet achat, effectué sur le marché américain pour un montant de 475 000 € avec l'aide d'une souscription publique, permet le retour dans notre pays d'un tableau peint pour un commanditaire français. D'après une inscription portée sur le Liber Veritatis - le carnet où Claude dessinait la plupart des compositions dont il se séparait, aujourd'hui conservé au British Museum - cette toile aurait en effet été commandée par le secrétaire de François-Annibal d'Estrés, marquis de Cœuvres, ambassadeur de France à Rome de 1638 à 1641. Après avoir appartenue à des collections britanniques, elle avait été acquise par la galerie Wildenstein, puis vendue en 1983 à la collection de Mr et Mrs J. Seward Johnson. Le musée de Nancy l'a à son tour achetée chez Wildenstein.
   Le sujet n'est pas identifié. La composition se déroule sur trois plans principaux : au fond, un port ; au second plan (on le distingue mal sur la photographie), une bataille se déroule sur un pont, tandis que sur le devant de la scène des paysans accompagnés d'enfants et de bétail semblent fuir les combats.

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