Acquisition d'une lettre illustrée de Gauguin par la Fondation Custodia

14/12/07 – Acquisition – Paris, Fondation Custodia – La Fondation Custodia conserve notamment une importante collection de lettres autographes d'artistes (plus de 40 000) et poursuit avec constance sa politique d'acquisition dans ce domaine. Elle vient d'acquérir à New York (le 11 décembre dernier), chez Sotheby's, dans une vente de livres et de manuscrits, une importante missive de Paul Gauguin (ill. 1) destinée à Georges-Daniel de Monfreid, pour la somme de 361 000 dollars (frais inclus). Datée du 11 mars 1892, cette lettre est illustrée d'une esquisse (ill. 2) avec de nombreuses variantes du tableau la Orana Maria peint à Tahiti et aujourd'hui conservé au Metropolitan Museum de New York. Il s'agit de la cinquième lettre de Gauguin à entrer dans la collection Frits Lugt qui possède également la dernière lettre de Monfreid envoyée à Gauguin. Arrivée après la mort de ce dernier le 8 mai 1903, elle porte la mention décédé.

2. Paul Gauguin (1848-1903) Lettre à Georges de Monfreid avec un dessin représentant la Oriana Maria (détail) datée du 11 mars 1892, sur quatre pages Paris, Fondation Custodia Photo : Sotheby's

3. Faux moderne ayant été acquis par l'Art Institute de Chicago comme une céramique de Gauguin

   Autre actualité Gauguin à laquelle il est difficile d'échapper ces jours-ci, la révélation par l'Art Institute de Chicago qu'une œuvre de leur collection, Le Faune (ill. 3) est en réalité un faux moderne. Cette céramique avait été vendue par Sotheby's à Londres en 1994, puis acquise par le musée en 2001 auprès des marchands londoniens Howie and Pillar pour environ 125 0000 dollars.
   L'objet avait été publié plusieurs fois et passait pour un chef-d'œuvre. Les détails de cette histoire insolite peuvent se lire dans cet article de Martin Bailey sur le site de The Art Newspaper. Si les changements d'attribution sont fréquents dans les musées, une telle mésaventure, la découverte qu'une acquisition récente est en réalité un faux, est plutôt rare.

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