Un Boilly et un Sablet pour le Louvre ; un Sablet (peut-être) pour le Musée Fesch

1. Louis-Léopold Boilly (1761-1845) Houdon modelant le buste de Bonaparte, premier Consul, 1802 Huile sur toile - 56,5 x 46,5 cm Paris, Musée du Louvre Photo : SVV de Maigret

14/11/07 – Acquisitions – Paris, Musée du Louvre – A quelques jours d'intervalle, le Louvre a préempté, le 20 octobre à Marseille (SVV Damien Leclere) et le 31 octobre à Paris (SVV Thierry de Maigret) deux tableaux peints respectivement par le Suisse Jacques Sablet et par Louis-Léopold Boilly. Le style de ces artistes n'est pas sans rapport, même si le premier, de douze ans l'aîné, mourut jeune et appartient entièrement au XVIIIe siècle tandis que le second disparut au milieu du siècle suivant. Tous deux ont une manière très finie et lisse, et se sont spécialisés dans la scène de genre et le portrait. Ceux de Boilly sont souvent des figures en buste, mais il réalisa également, comme Sablet, quelques portraits en pied, souvent situés dans un paysage.

   Le tableau de Boilly acheté pour 205 000 € (hors les frais) représente Houdon modelant le buste de Bonaparte, premier Consul (ill. 1). Il fait partie d'une série de peintures montrant le sculpteur au travail, soit isolé comme dans celui-ci, ou dans celui du Musée des Beaux-Arts de Lille, soit au milieu de son atelier, accompagné de sa famille (Musée des Arts Décoratifs) ou de ses élèves (Cherbourg, Musée Thomas Henri), l'œuvre que modèle le sculpteur variant à chaque foi (le scientifique Pierre-Simon Laplace à Lill e et aux Arts Décoratifs, une académie d'homme à Cherbourg). Si la toile de Lille, dont toute la partie droite est esquissée, prépare directement celui des Arts Décoratifs, celle du Louvre semble bien indépendante et constitue sans doute la premieère de la série. Le buste de Bonaparte en premier Consul que sculpte Houdon est aujourd'hui perdu.
   Ce tableau viendra rejoindre au Louvre une collection déjà conséquente d'œuvres de Boilly dont un autre atelier fameux, celui d'Isabey.

2. Jacques Sablet (1749-1803) Portrait du Comte et de la Comtesse de la Roche Saint-André et de leur fille, 1799 Huile sur toile - 60,5 x 72,5 cm Paris, Musée du Louvre Photo : SVV Damien Leclere

  La seconde acquisition du Louvre, une toile de Jacques Sablet (ill. 2), représente un couple et son enfant dans un paysage, selon une formule classique pour l'artiste, dans un esprit proche de certains portraitistes anglais. Il a été acquis pour 130 000 € (hors frais).

3. Jacques Sablet (1749-1803) La Tarentelle, 1799 Huile sur toile - 212,1 x 154,9 cm Londres, Galerie Colnaghi Photo : Galerie Colnaghi

   Evoquer est Jacques Sablet est l'occasion de dire un mot du Musée Fesch d'Ajaccio. Il faut en effet signaler l'excellent catalogue d'une exposition que nous n'avons pas pu voir, qui y a eu lieu cet été du 15 juin au 30 septembre, et où ce peintre était à l'honneur aux côtés notamment de Jean-Honoré Fragonard, de Marguerite Gérard et, justement, de Louis-Léopold Boilly. Sous le nom de Fesch et l'art de son temps, elle avait pour objectif de montrer qu'à côté de sa collection de tableaux anciens, l'oncle de Napoléon était également amateur de peinture contemporaine, notamment de celle de Jacques Sablet.
   On pouvait voir de celui-ci La Tarentelle (ill. 3), une grande toile récemment redécouverte autrefois dans la collection du cardinal Fesch. Le musée souhaite l'acquérir auprès de son actuel propriétaire, la galerie Colnaghi. Elle a été classée œuvre d'intérêt patrimonial majeur par la Commission des trésors nationaux ce qui peut permettre aux entrerprises intéressées par son achat, pour l'offrir au musée Fesch, de bénéficier des mêmes déductions fiscales que celles réservées aux trésors nationaux.

Collectif, Le cardinal Fesch et l'art de son temps, Gallimard, 2007, 181 p., 35 €. ISBN : 9782070118991

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