Une Tête de Christ de Charles Daverdoing au Musée d'Arras

1. Charles Daverdoing (1813-1895) Tête de Christ, 1844 Huile sur toile - 42 x 33 cm Arras, Musée des Beaux-Arts Photo : Galerie Daniel Greiner

29/10/07– Acquisition – Arras, Musée des Beaux-Arts – Charles Daverdoing, un élève du Baron Gros d'origine belge, installé avec sa familles à Arras à l'âge de sept ans, n'eut guère de chance avec la postérité. La plus grande partie de ses œuvres, conservées dans les édifices religieux de la ville et au musée municipal, disparurent en 1914. Les peintures de la coupole de la chapelle de la Vierge dans la cathédrale, son seul décor mural, furent également détruites. On ne connait donc pas grand chose de l'artiste dont le nom serait complètement oublié si une notice très détaillée ne lui avait pas été consacrée dans Arras et l'Art au XIXe siècle¹. Même une toile conservée dans une église de l'Essonne, à Etiolles, Sainte Anne et la Vierge, est portée manquante. Citons tout de même le carton pour la tapisserie de la galerie d'Apollon, représentant Pierre Mignard, conservé au Musée des Beaux-Arts de Troyes (dont la collection du XIXe siècle est presque entièrement en réserves...) et une Sainte Philomène au Musée de Saint-Pol.

2. Charles Daverdoing (1813-1895) Le Baptême du Christ, Salon de 1844 Huile sur toile Autrefois : Arras, cathédrale (œuvre détruite)

   L'achat par le musée d'Arras d'une étude de Tête de Christ (auprès de la galerie Daniel Greiner à Paris) mérite donc d'être signalé. Si celle-ci n'avait pas été signée, il aurait été difficile de trouver son auteur. On aurait pu même être tenté de l'attribuer à l'un de ses confrères plus célèbres, Victor Orsel ou Alphonse Périn, tant le style et la manière de laisser le fond de la toile en réserve évoquent certaines études préparatoires pour les chapelles de Notre-Dame-de-Lorette à Paris. Cette tête est une esquisse pour le Baptême du Christ, un tableau exposé au Salon de 1844 et mis en place dans la cathédrale d'Arras, lui aussi détruit pendant la guerre mais dont on connaît une photo prise avant 1914 (ill. 2).

1. G. L. Marchal, P. Wintrebert, Arras et l'Art au XIXe siècle. Dictionnaire des peintres, sculpteurs, graveurs, architectes, photographes, critiques et amateurs d'art (1800-1914), Arras, 1987.

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