Un John Martin pour le Louvre  

John Martin Le Pandemonium, 1841 Huile sur toile - 123 x 184 cm Paris, Musée du Louvre © Musée du Louvre - Photo Harry Brejat

13/12/06 – Acquisition – Paris, Musée du Louvre – Dans un article datant d'il y a un peu plus d'un an (voir brève du 20/9/05), nous annoncions l'achat d'un tableau de John Martin par la National Gallery de Washington et la volonté du Louvre d'acquérir une autre toile de ce peintre, Le Pandemonium (ill. ). Celle-ci pouvait bénéficier de la loi sur les trésors nationaux, mais le sujet et la faible notoriété en France de ce peintre - pourtant l'un des artistes anglais les plus importants - a probablement rebuté les entreprises mécènes. C'est grâce au legs de Paule et Pierre Belliot effectué en 2003 au bénéfice du département des peintures que ce chef-d'œuvre peut entrer aujourd'hui dans les collections nationales.

   Tiré du Paradis perdu de Milton, il représente le palais de Satan « soudainement surgi de la terre, comme dans une exhalaison d'immenses constructions [...] construit comme un temple, avec des pilastres tout autour élevé, surmonté de colonnes doriques, avec une architrave dorée, [...]. Ni Babylone, ni le Caire, dans toute leur gloire, ne l'égalèrent en magnificence. » Au premier plan, Satan exhorte l'armée des anges rebelles, prêts à affronter Dieu. Ce tableau est le seul à conserver encore son cadre d'origine dessiné par John Martin lui-même. Les serpents et dragons qui le décorent se retrouvent à l'intérieur du palais.

   Le Pandemonium est destiné à rejoindre les salles anglaises du musée. Il faut espérer que ces dernières, annoncées de longue date, ouvriront, enfin, un jour prochain.

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