Un fragment d'un grand modello de Vouet réapparaît à Drouot

1. Simon Vouet (1590-1649) Les Anges portant la colonne de la Passion, 1625 Huile sur toile - 131 x 77 cm Vendue à Drouot le 8/11/06 Photo : D. Rykner

8/11/06 – Découverte – Simon Vouet – Les Simon Vouet sont nombreux à refaire surface en cette fin de 2006. Le 17 septembre, à Detroit aux Etats-Unis, réapparaissait une Sainte Catherine d'Alexandrie (voir brève du 18/9/06). Aujourd'hui, à l'hôtel Drouot, un tableau passait en vente, comme anonyme, estimé 500 à 600 € (chez Drouot Estimations). Il a été adjugé 255.000 € sans les frais à un enchérisseur au téléphone.
   Il s'agissait en réalité d'une étude de Simon Vouet (ill. 1), d'une remarquable qualité, préparatoire à la peinture murale L'Adoration de la Croix et des symboles de la Passion, que l'artiste avait réalisée en 1625 pour servir de fond à la Pietà de Michel-Ange à Saint-Pierre de Rome. Ce décor fut détruit au XVIIIe siècle, mais on connaît une esquisse d'ensemble pour le haut de la composition, conservée à Hovingham Hall en Angleterre (ill. 2), ainsi qu'un grand modello aujourd'hui découpé, dont le tableau réapparu à Drouot est le quatrième élément identifié.

2. Simon Vouet (1590-1649) Les Anges portant les instruments de la Passion, 1625 Huile sur toile Royaume-Uni, collection particulière © D.R.

3. Simon Vouet (1590-1649) Les Anges portant les instruments de la Passion, 1625 Huile sur toile - 132 x 77 cm Besançon, Musée des Beaux-Arts Photo : Musée de Besançon / Charles Coffet

   Deux sont des études pour les anges en haut de la composition, qui appartenaient à la collection Ciechanowiecki et qui sont aujourd'hui conservés au Los Angeles County Museum of Art. Le troisième, qui peut être considéré comme le « pendant » des Anges portant la colonne, est au musée de Besançon, provenant de l'ancienne collection du peintre Jean Gigoux (ill. 3). Les deux sont d'ailleurs de dimensions identiques.
   La découverte de ce grand fragment est importante pour la connaissance de l'œuvre décorative de Simon Vouet, aspect de sa production mal connu car presque entièrement détruit. Il peut laisser espérer qu'on retrouvera un jour d'autres éléments de ce modello : les angelots du milieu, Dieu le Père ; et même, peut-être, les deux personnages qui se tenaient au bas de la Croix, saint François d'Assise et saint Antoine de Padoue.

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