Un Agar et l'Ange de Simone Cantarini acquis par Pau  

Simone Cantarini. (1612-1648) Agar et l'Ange Huile sur toile - 59 x 77 cm Pau, Musée des Beaux-Arts Photo : SVV Vassy-Jalenques

15/9/06 – Acquisition – Pau, Musée des Beaux-Arts – A peine avions-nous connaissance de l'acquisition par le musée de Pau d'une esquisse de Vicente Lopez (voir brève du 1/9/06), que celui-ci préemptait en vente publique à Clermont-Ferrand le 20 juillet dernier (SVV Vassy-Jalenques) un important Agar et l'Ange de Simone Cantarini (ill.) pour la somme de 171000 € (frais compris). Le conservateur en chef, Guillaume Ambroise, n'a pas hésité à aller beaucoup plus loin que l'estimation pour cette œuvre à valeur patrimoniale.

   Né à Pesaro, Simone Cantarini a hérité d'une culture picturale ombrienne, de Pérugin à Baroche, avant d'entrer dans l'atelier de Guido Reni vers 1635. Il y devint le meilleur élève du maître, imitant tellement bien sa manière qu'il fit des jaloux parmi les autres apprentis. Par la suite, la rivalité devint si grande qu'il se fâcha avec Le Guide. Les diverses phases de son évolution entre le naturalisme de Ludovic Carrache et le classicisme de Reni ont été bien étudiées ces dernières années, notamment dans le catalogue de l'exposition monographique à Bologne en 1997 (pour une bonne synthèse récente en français, voir le catalogue de l'exposition du musée de Nantes, Il gusto bolonese, 1994). La toile acquise par Pau est tout à fait caractéristique de son art,de son inclination pour les coloris clairs, et illustre le moment souvent représenté où Agar, répudiée par Abraham, erre dans le désert avec son fils Ismaël, l'ange leur indiquant une source pour se désaltérer. Une autre version, avec de nombreuses variantes, appartient à la collection de la Cassa di Risparmio de Fano. Les peintures de l'artiste sont rares en France, en dehors des deux petites variations sur la Sainte Famille du Musée du Louvre et du Repos pendant la fuite en Egypte du musée de Grenoble. A Pau, cette nouvelle venue complète un petit ensemble de peintures baroques italiennes (Carlo Maratta, Alonso Rodriguez, Pietro della Vecchia,...) dont plusieurs tableaux provenant de la collection La Caze (Gioacchino Assereto, Vittore Ghislandi, entourage de Piazzetta,...)

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