Une collection de peintures occidentales à Bombay

1. Antoine Dubost (1769-1825) L'épée de Damoclès, Salon de 1804 Huile sur toile - 228 x 258 cm Bombay, Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya © D.R.

30/8/06 – Musée - Bombay, Inde – On se rappelle l'exposition du Musée d'Orsay, Les oubliés du Caire, qui permettait de découvrir des œuvres qu'on avait longtemps cru disparues. Trouver un musée d'art occidental dans la capitale de l'Egypte semblait plutôt inattendu. De nombreux pays lointains ont, pourtant, des collections européennes souvent mal connues, voir totalement inédites. Le numéro d'août du Burlington Magazine, permet ainsi de découvrir un magnifique tableau, L'épée de Damoclès (ill. 1) d'un peintre assez obscur Antoine Dubost¹, conservé au Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, autrefois nommé The Prince of Wales Museum of Western India, à Bombay. Les nombreuses toiles européennes qu'il conserve lui ont été données, pour l'essentiel, par Sir. Ratan Tata et Sir Dorabji Tata.
   Ces œuvres font actuellement l'objet d'une importante campagne de restauration grâce à un don de la Samuel H. Kress Foundation. Le musée bénéficie de l'expertise de Richard E. Spear, auteur de l'excellent article du Burlington Magazine, qui a identifié des peintures pouvant être attribuées, notamment, à Mattia Preti (ill. 2), Artus Wolfort, Jacob de Backer, Jacques d'Arthois, John Constable, ainsi qu'une toile de Dosso Dossi. .

2. Attribué à Mattia Preti (1613-1699) Les Muses au mont Hélicon Huile sur toile Bombay, Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya Photo : Fine Arts Conservation Inc

   Les œuvres conservées dans ces musées exotiques sont par la force des choses peu étudiées. Un catalogue de cette collection devrait être publié, ce qui lui permettra sans doute de rentrer dans le circuit de l'histoire de l'art.

1. Richard Spear a pu confirmer l'attribution à Antoine Dubost lors de sa restauration par Abraham Joel et Barbara Bertieri. Des images d'autres tableaux de ce musée en cours de restauration peuvent être vus sur le site de Fine Arts Conservation Inc. (Merci à Abraham Joel pour son aide).

Site du Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya

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