Une conversation piece par Francis Hayman acquise par la Tate 

Francis Hayman (1708-1776) Samuel Richardson assis entouré de sa seconde famille, après 1740, Huile sur toile - 99,5 x 125,2 cm Londres, Tate Gallery Photo : The Art Fund

11/8/06 – Acquisition - Londres, Tate Gallery – La Tate Gallery vient d'acheter, pour un million de livres¹, un portrait de l'écrivain Samuel Richardson (1689-1761), accompagné de sa seconde épouse et de leurs enfants.
   Richardson connut rapidement une grande notoriété grâce à son roman épistolaire Pamela ou la Vertu récompensée, qui parut en 1740. Dès sa première année, celui-ci connut quatre rééditions.

   Peint peu de temps après le succès de ce livre, le tableau est un bon exemple de conversation piece, ce type de portrait collectif anglais où les personnages sont représentés dans leur intimité, à la limite de la scène de genre. Richardson tient un ouvrage dans sa main - peut-être Pamela - qui symbolise sa profession d'écrivain. Le peintre, Francis Hayman, fut un des fondateurs de la Royal Academy. Son influence sur Gainsborough, avec lequel il travailla, peut se comprendre grâce à un tableau comme celui-ci. Si les figures sont nettement plus médiocres, l'insertion dans le paysage, et le paysage lui-même, ne sont pas sans évoquer la manière de ce peintre à ses débuts.

1. Avec la participation du National Heritage Fund pour £500.000, de The Art Fund pour £150.000 et de the Tate Members pour £100.000.

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