Un portrait florentin du XVIe siècle restitué à la Gemäldegalerie de Berlin  

Attribué à Alessandro Allori (1535-1607) Portrait d'Eleonore de Tolède Huile sur panneau - 16 x 12 cm Berlin, Gemäldegalerie Photo : Commission for looted art in Europe

4/6/06 – Restitution – Berlin, Gemäldegalerie – Une petite peinture sur bois, attribuée à Alessandro Allori et représentant Eleonore de Tolède avec un petit chien, vient de retrouver le musée de Berlin, son légitime propriétaire, d'où elle avait disparu pendant la guerre. Contrairement à bien des cas de ce genre (voir, par exemple, la brève du 1/4/04), la restitution s'est effectuée le plus simplement du monde, le possesseur de l'œuvre étant entièrement de bonne foi et tout à fait disposé à la rendre sans contrepartie.
   Il s'agit de Charles Wheeler, un journaliste anglais qui était le correspondant de la BBC à Berlin dans les années 1950. Le panneau, dont il ignorait l'origine et la valeur, lui avait été offert comme cadeau de mariage par un fermier allemand qui le tenait d'un échange avec un soldat russe.
   Alors qu'il enquêtait lui-même, l'année dernière, sur les œuvres d'art volées pendant la dernière guerre, Charles Wheeler fut amené à rencontrer Anne Webber, co-présidente de la Commission des œuvres d'art volées en Europe qui identifia le tableau, ce qui permet aujourd'hui son retour en Allemagne.

   Il existe, en dehors de cette peinture, au moins trois portraits d'Eléonore de Tolède dus à Allori¹. L'un d'entre eux, également conservé à Berlin, était attribué à Bronzino avant que Philippe Costamagna ne le rapproche d'Allori. Un autre (Prague, Narodni Galerie) est également passé de Bronzino à Allori, attribué par Simona Lecchini Giovannoni. Enfin, un tableau sur ardoise est conservé dans le Studiolo de François Ier (de Médicis) au Palazzo Vecchio à Florence.

1. Cf. Simona Lecchini Giovannoni, Allori. Un perfetto artista cortigiano, pp. 304-305.

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