Les Amis du Louvre acquièrent une aquarelle de William Blake pour Designs for Blair's Grave

William Blake Death of the strong wicked man Illustration pour Designs for Blair’s Grave Aquarelle - 20,2 x 25,5 cm Paris, Musée du Louvre Photo : Sotheby's New York

3/5/06– Acquisition – Paris, Musée du Louvre – Les Amis du Louvre ont acquis le 2 mai 2006 à New York, pour 1,5 millions de dollars, une des dix-neuf aquarelles de William Blake dispersées par Sotheby's. Elles avaient été découvertes en Angleterre en 2001, et la Tate Gallery avait échoué dans sa tentative de les acquérir en bloc (voir brève du 16/5/05 et brève du 17/2/06).

   Le Louvre ne possédait jusqu'ici aucune œuvre de cet artiste. Bien que le démantèlement de cette série soit fort regrettable, il est compréhensible que le musée n'ait pas laissé passer une des rares occasions de faire entrer dans ses collections une aquarelle de Blake. Celle retenue par le cabinet des Arts Graphiques est une des plus belles de l'ensemble. Elle a d'ailleurs atteint le prix le plus élevé. Le Louvre poursuit ainsi sa politique d'acquisitions de dessins anglais. Récemment il avait notamment acquis un dessin de Fuseli (voir l'interview de Carel van Tuyll).

   Il y a, finalement, une morale à cette histoire : les estimations très élevées ont quelque peu rebuté les acheteurs. Huit aquarelles n'ont pas été adjugées et le vendeur n'a récolté que 7,1 millions de dollars alors qu'il en attendait de 12 à 17,5 millions. Selon le New York Times de ce jour, Sir Nicholas Serota, directeur de la Tate Gallery a déclaré, au vu des résultats de la vente : « Il est désolant que ce groupe exceptionnel d'aquarelles ait été dispersé, particulièrement alors que la somme obtenue est significativement plus basse que ce qu'en attendaient Sotheby's et le vendeur. »

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