L'enfant à la colombe de Greuze au Musée de la Chartreuse de Douai

Jean-Baptiste Greuze (1725-1805) L'enfant à la colombe Huile sur toile - 64,4 x 53,3 cm Douai, Musée de la Chartreuse © Musée de la Chartreuse

1/4/06 – Acquisition - Douai, Musée de la Chartreuse - Un important tableau de Jean-Baptiste Greuze (ill.) a été acquis en 2005 par ce musée¹. Un article de la dernière Revue des Musées de France², qui présente cet achat, intitule l'œuvre Jeune fille à la colombe, ce qui semble erroné. La fille qui enlace l'oiseau ne peut avoir plus de dix ou douze ans, et on ne peut ainsi l'appeler jeune fille, pas plus qu'il ne semble possible de voir dans cette représentation une allusion galante comparable, comme le suggère le texte, à La Cruche cassée du Louvre. Il s'agit plutôt de l'autre interprétation proposée, à savoir une allégorie de la Sincérité ou de la Simplicité, à moins qu'on ne soit simplement face à une scène de genre sans intention cachée. Le tableau du Louvre L'oiseau mort ou Un enfant hésitant de toucher un oiseau dans la crainte qu'il ne soit mort, auquel l'article cité plus haut compare à raison l'œuvre montre d'ailleurs une petite fille d'un âge comparable à celle-ci.

   Quel que soit le sujet réel de ce tableau, il constitue presque un résumé de l'art de Greuze, adepte de ces sujets sentimentaux parfois à la limite de la mièvrerie. L'œuvre acquise par Douai, si elle n'échappe pas complètement à ce qualificatif, est cependant une très belle peinture, grâce en particulier au jeu subtil des blancs (la colombe, la draperie). Le Musée de la Chartreuse complète de belle manière son fonds de peinture française du XVIIIe siècle³.

1. Auprès de la galerie Adam Williams à New York. Selon Le Journal des Arts du 31 mars 2006, son prix était de 300.000 €, et le Fonds du Patrimoine a contribué pour 75% de ce montant.
2. Françoise Baligand, « Acquisition d'un chef-d'œuvre de Jean-Baptiste Greuze », La Revue des Musées de France Musée du Louvre, n° 1, février 2006, p. 18-19.
3. En 2001, il avait acquis un Paysage pastoral de François Boucher.

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