Musée Lambinet (1) : acquisition d’une esquisse de François Boucher

1. François Boucher La Prédication de saint Jean-Baptiste Huile sur toile - 71 x 39 cm Versailles, Musée Lambinet © D.R.

25/4/06 – Acquisitions – Versailles, Musée Lambinet – Montrée dans l’exposition Esquisses, pastels et dessins de François Boucher dans les collections privées fin 2004 - début 2005 (voir l'article), l’étude pour la Prédication de Saint-Jean Baptiste (ill.1) restera définitivement dans les salles du musée municipal de Versailles. Si la commande vers 1760 de grands formats pour l’église Saint-Louis de Versailles, à peine terminée, à Restout, Pierre, Amédée Van Loo, Jeurat, Noël Hallé, Vien, Francisque III Millet¹, est bien documentée, il n’est en pas de même de la présence quelques années plus tard de deux peintures de François Boucher, Saint Jean prêchant de 1762 et Saint Pierre sur les eaux daté de 1766. Leur exécution peut être liée à la fois au renouveau spirituel qui affecta la marquise de Pompadour à la fin de sa vie, celle-ci ayant pu posséder la Prédication et la donner, et aussi au fait que Boucher, premier peintre du roi, ne pouvait voir ses rivaux et ses élèves décorer un lieu aussi prestigieux sans réagir.

2. François Boucher La Vierge confiant l'Enfant Jésus à Saint Stanislas Koska Huile sur toile - 225 x 165 cm. Localisation actuelle inconnue (Paris, hôtel Drouot, vente Beaussant-Lefèvre, le 3 décembre 2004) Photo : Beaussant-Lefèvre

   L'artiste avait peint quelques sujets religieux dans sa jeunesse (par exemple, La Vierge confiant l'Enfant Jésus à Saint Stanislas Koska récemment réapparu, ill.2), et revint à ce genre avec des tableaux de dévotion commandés par Madame de Pompadour (La Lumière du monde, 1750, Lyon, Musée des beaux-arts, Saint Jean-Baptiste en méditation, Minneapolis, Institute of Arts), plusieurs esquisses sur le thème de l’Assomption (voir brève du 12/5/05) et les deux retables déjà cités.

   Traitée en camaïeu de gris et de brun, comme la plupart des ébauches de Boucher, la composition rocaille toute en mouvements sera assagie dans la version définitive, le personnage central se tenant debout de façon plus raide. Les goûts ont changé et au Salon de 1767, les tableaux d'autel de Saint-Roch présentés par Vien et Doyen confirmeront cette tendance classisante. Une autre ébauche pour La Prédication, d’une mise en page assez différente, est conservée au musée de Picardie à Amiens. Comme celles de Tiepolo, les esquisses de François Boucher , à mi-chemin entre le dessin et le modello de présentation, sont des morceaux de peintures éblouissants, bien éloignés de l’image conventionnelle qu’on a de lui. Il faut se féliciter que l’une d’elles se fixe dans un musée français², alors que plusieurs inédites ont été vendues récemment sur le marché parisien et exportées (ill.3 et ill.4).

3. François Boucher Le Prêtre joshuah offrant les Trésors du temple à Titus Huile sur papier marouflée sur toile - 44,4 x 38,4 cm. Localisation actuelle inconnue (vente à Paris, Sotheby's, le 20 octobre 2005) Photo : Sotheby's Paris

4. François Boucher Apollon et les muses Huile sur toile - 59,2 x 30 cm. Localisation actuelle inconnue (vente à Paris, étude Farrando & Lemoine, le 9 mars 2005) Photo : Etude Farrando & Lemoine

   Le musée Lambinet, dirigé par Madame Gendre, outre sa politique d’expositions de qualité, acquiert régulièrement des œuvres d’art³ et a pu réunir ces dernières années d’autres esquisses pour des tableaux de la Cathédrale Saint-Louis (Collin de Vermont, Présentation de la Vierge au temple en 1991; Deshays, Saint Pierre libéré de prison en 1999). Une autre brève sera consacrée à la récente donation Guy d’œuvres post-impressionnistes.

1. La plupart des tableaux ont été exposés au Salon de 1761, et sont encore dans Saint-Louis, devenue cathédrale depuis le XIXe siècle. Celui de Francisque III Millet est à l’église Notre-Dame de Versailles.
2. Cette esquisse appartenait à une collection française, puis est passée en vente au Canada le 22 mars 1994 (chez Iegor pour 180 000 dollars canadiens, soit à l’époque 131.945 US$). Elle a été acquise par la ville de Versailles et auprès d’un collectionneur privée pour 380.000 euros, avec le soutien du fond du patrimoine et du FRAC Ile-de-France (source : Magazine d'information de la ville de Versailles, avril 2005).
3. Autres acquisitions récentes du musée Lambinet : Houdon Portrait d’enfant plâtre d’atelier 54 x 26 x 23 cm, achat 2002 ; Houdon, Portrait du marquis de Jean-Pierre-Charles Lenoir, plâtre d’atelier, H : 86 cm, Achat 2002 (15 novembre 2002, Paris, hôtel Drouot, étude Beaussant Lefèvre) ; Anton Karl Hickel Portrait d’Astruc intendant de saint-Cyr, Huile sur toile, achat 2002 ; Anton Karl Hickel Portrait de la femme d’Astruc, huile sur toile, achat 2002 ; Ecole française du XVIIIe Portrait de femme, don 2002, mais aussi des plaque de porcelaine, des meubles, de l’argenterie (Jacques Massé).

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