Un rare Saint-Jean-Baptiste en marbre de Giovanni Francesco Susini pour la National Gallery de Washington

Giovanni Francesco Susini (1585-vers 1653) Saint Jean-Baptiste, vers 1610-1630 Marbre - H. 103 cm Washington, National Gallery of Art © National Gallery of Art

15/1/06 – Acquisition - Washington, National Gallery of Art - La sculpture de Saint Jean-Baptiste qui vient d'être acquise par le musée américain (ill. 1) était donnée il y a un demi-siècle rien moins qu'à Michel-Ange. Il s'agissait, en réalité, d'un marbre de Giovanni Francesco Susini, attribution récente due à Francesco Caglioti. Celle-ci est basée sur une comparaison avec la figure d'un Bacchus, signée par Susini, placée dans les jardins de Saint-Cloud de 1800 à 1989 avant d'être déposée au Louvre¹ (ill. 2). On rapprochera notamment les têtes (ill. 3) et les jambes des deux œuvres.
   Gian Francesco est le neveu d'Antonio Susini, un élève de Giambologna surtout connu pour les fontes en bronze réalisées d'après les œuvres de son maître. Comme son oncle, Giovanni Francesco travailla dans l'atelier de Giabologna et est essentiellement l'auteur de statuettes en bronze. Il sculpta cependant aussi quelques grands marbres : le Bacchus du Louvre et le nouveau Saint-Jean-Baptiste de Washington font partie des rares exemples conservés dans des musées.
   Ce Saint-Jean-Baptiste s'inscrit clairement dans la tradition de la sculpture florentine maniériste, issue de Michel-Ange et influencée par Giambologna (par exemple la Vénus des Jardins Boboli à Florence) et Benvenuto Cellini. Comme pour les œuvres de ces deux derniers artistes, il n'y a pas un point de vue unique, le spectateur pouvant tourner autour de la ronde-bosse.

2. Giovanni Francesco Susini (1585-vers 1653) Bacchus et un jeune satyre Marbre - H. 170 cm Paris, Musée du Louvre © Insecula

3. Giovanni Francesco Susini (1585-vers 1653) Comparaison des têtes du saint Jean-Baptiste (à gauche) et du Bacchus (à droite)

1. Ce marbre provient des collections du Comte d'Orsay. Merci au site Insecula (www.insecula.com) de nous avoir autorisé à utiliser l'image reproduite sur son site.

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