2/11/03 - Acquisitions - Paris, Musée du Louvre -
Le département des peintures vient d’avoir la rare 
opportunité d’acquérir
un tableau de Jan Cornelisz Vermeyen (vers 1500-1559)
représentant Saint Jérôme en méditation1.
L'artiste est présent dans plusieurs grands musées, mais absent du marché
de l'art. Il est considéré comme l’un des principaux
« romanistes » avec Jan Van Scorel, Maerten van Heemskerck et Anthonie
Blocklandt, les premiers artistes néerlandais à avoir
compris la leçon de Raphaël dans un sens maniériste et fantastique. Pendant
longtemps il fut surtout connu pour ses portraits de Charles Quint, auquel il
était attaché, et des dignitaires de sa cour (portraits dont il
existe de multiples copies), mais deux expositions2
et une monographie3 ont confirmé son rôle majeur
dans l’histoire de la peinture nordique. La
monumentalité de ses personnages est créée par un luminisme rougeoyant qui
anticipe de très loin les peintres
caravagesques de l’école d’Utrecht et met en valeur certains détails de
façon inattendue (les Noces de Cana, Amsterdam,
Rijksmuseum ; la Sainte Famille près d’un brasero, Vienne,
Kunsthistorisches Museum). Le Saint Jérôme est parfaitement
caractéristique de ce style.
La flamme d’une torche que se disputent, à droite, trois putti
à la musculature hypertrophiée, éclaire avec un réalisme incisif un crâne,
un miroir, un tronc d’arbre, et, au premier plan, une pomme (on aura compris
qu’il s’agit d’une Vanité), créant une atmosphère
plus qu’étrange, mettant le spectateur mal à l’aise, et paraissant combien
plus dérangeant que les représentations du même sujet
par Marinus van Reymerswaele, exact contemporain de Vermeyen.
Depuis vingt ans, le Louvre a
considérablement enrichi son fond maniériste nordique4.
Le département des Arts graphiques conserve plusieurs
dessins de Vermeyen, notamment sur la prise de Tunis et celui des Objets d’art,
une coupe en gemme. En France, les musées de Bordeaux,
de Valenciennes et de Chambéry possèdent des tableaux qui lui sont attribué.
1. Panneau de bois, 38,7 x 47,3 cm
2. Northern Netherlandish Art 1525-1580 : Art Before the Iconoclasm,
Amsterdam, Rijksmuseum, 1986, et Fiamminghi a Roma 1508-1608, Artistes des
Pays-Bas et de la Principauté de Liège à Rome à la Renaissance,
Bruxelles, Palais des Beaux-Arts, 1995.
3. Hendrik J. Horn, Jan Cornelisz Vermeyen, painter of Charles V and his
conquest of Tunis : paintings, etchings, drawings, cartoons & tapestries,
1989, 2 volumes. Le tableau acquis par le Louvre en est absent.
4. Stradanus, Barendsz, Beuckelaer, Blocklandt, Speckaert, Wtewael, C. van
Haarlem...
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