Ce projet, comme celui sur l'art français dans les pays d'Europe de l'Est, fait partie du programme de l'INHA sur l'histoire du goût. Il est dirigé par Michel Laclotte assisté de Mickaël Szanto et d'Emmanuelle Opigez. L'objectif est de fournir aux historiens de l'art un outil comparable à l'Index établi par Christopher Wright pour le Royaume-Uni et au Census dû à Federico Zeri et Burton Fredericksen pour l'Amérique du Nord1. Le répertoire concernera tous les tableaux identifiés dans les collections publiques (musées, églises, administrations d'Etat ou locales, etc.). Il ne constitue cependant qu'une première étape, la connaissance de la fortune critique de l'art italien en France, de François Ier au XXe siècle, en étant l'aboutissement. A ce titre, l'historique des œuvres sera particulièrement approfondi.
Spécialiste des primitifs italiens, Michel Laclotte, directeur honoraire du Musée du Louvre, était tout désigné pour mener ce projet, d'autant que sa curiosité ne s'arrête pas au quattrocento. Il suffit de se rappeler sa belle exposition du Grand Palais sur la peinture vénitienne du XVIe siècle. L'exposition De Giotto à Bellini : les primitifs italiens dans les musées de France2 dont il avait été commissaire, constituait déjà un premier répertoire des peintures italiennes de cette époque et un socle sur lequel le présent projet a pu s'appuyer. A cela s'est ajouté le corpus de peintures italiennes du XVIIe siècle des musées de province français établi par Arnauld Brejon de Lavergnée et Nathalie Volle, ainsi que son pendant pour le XVIIIe siècle, mené à l'occasion de l'exposition Settecento, le Siècle de Tiepolo, et qui n'avait malheureusement pas trouvé d'éditeur, mais qui sera utilisé. De nombreuses expositions et publications ont également permis de mieux connaître le patrimoine français3 tout comme les travaux des services de l'Inventaire. Ceux-ci participent d'ailleurs à ce projet ainsi que le Musée du Louvre et l'Inspection générale des Musées de France. Plusieurs chercheurs d'horizons divers sont donc associés à cette entreprise, ce qui est conforme à la vocation fédératrice de l'INHA que rappelle par ailleurs Alain Schnapp.
Les peintures italiennes sont très nombreuses en France et si celles conservées par les musées sont finalement assez bien connues4, nombreuses sont les découvertes à faire dans les églises. Des tableaux réapparaissent régulièrement, parfois très importants. Dans un article des Nouvelles de l'INHA5, auquel nous renvoyons le lecteur, Mickaël Szanto cite, par exemple, le tableau de Gian Antonio Guardi découvert par Pierre Rosenberg dans la collégiale Notre-Dame des Andelys en 19956. Nous pourrions également signaler le Marcantonio Franceschini publié très récemment par Pierre Curie dans le dernier Bulletin de l'Association des Historiens de l'Art Italien7.
L'enquête dois se terminer début 2006. Si le catalogue
sommaire qui sera édité à cette occasion ne sera hélas pas illustré, compte
tenu du grand nombre de tableaux trouvés, une diffusion par Internet est envisagée
et la numérisation des images a d'ailleurs déjà commencé. Concluons
enfin sur l'espoir que le souhait de l'INHA de mener, par la suite, le même travail sur la peinture nordique conservée en
France puisse aboutir.
Didier Rykner
(mis en ligne le 24 mai 2004)
1. Christopher Wright, Old
Master Paintings in Britain. An Index of Continental Old Master Paintings
executed before c. 1800 in Public Collections in the United Kingdom,
Londres, 1976 ; Burton Fredericksen et Federico Zeri, Census of
Pre-Nineteenth-Century Italian Paintings in North America Public Collections, Cambridge,
Mass. 1972 (ces références sont tirées de l'article de Mickael Szanto cité
note 4).
2. Paris, Musée de l’Orangerie, mai-juillet
1965.
3. Outre l'exposition citée sur les primitifs
italiens (cf. note 2) et celles sur le Seicento et le Settecento sous la
direction d'Arnauld Brejon de Lavergnée, on peut rappeler également (de façon
non exhaustive) les catalogues plus ou moins récents des musées de Bordeaux,
Grenoble, Dijon (Magnin et musée des Beaux-Arts), Nantes, du Musée Condé de
Chantilly ou encore l'inventaire des musées du Nord de la France et celui des
musées du Centre.
4. Ce qui ne veut évidemment pas dire que des
découvertes n'y sont pas possibles, par exemple le Daniel Seiter récemment
identifié au Musée de Bourges.
5. Numéro 11-12, novembre 2002, p. 8-10. Les Nouvelles
de l'INHA sont accessibles sur Internet via le site de l'Institut (lien
vers la page permettant d'y accéder).
6. Voir le catalogue Settecento, le Siècle de
Tiepolo, Lyon et Lille, 2000/2001, cat. 34, pp. 122-123.
7. Pierre Curie, « Trois Bolonais pour un
répertoire », Bulletin de l'Association des Historiens de l'Art Italien,
n° 9, Année 2002-2003, pp. 7-10.
N'hésitez pas à transmettre à l'équipe en charge du projet tout tableau italien, ou copie de tableau italien conservé dans une collection publique française. Vous pouvez adresser votre mail à : mickaël.szanto@inha.fr
Lien vers l'article sur l'Institut National d'Histoire de l'Art
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