Dole, Musée des Beaux-Arts, du 23 juin au 30 septembre 2007 ; Poligny, Collégiale Saint-Hippolyte & Chapelle de la Congrégation, du 26 juin au 26 août 2007.

1. Vue de l'exposition dans la Chapelle de la Congrégation de Poligny Photo : D. Rykner

   Trois ans après la remarquable exposition dijonnaise sur l'art en Bourgogne au temps de Philippe Le Hardi et de Jean Sans Peur (voir article), le Musée de Dole propose une ambitieuse manifestation consacrée à la sculpture en Franche-Comté. Cette région relevait, au XVe siècle, du même duché de Bourgogne et plusieurs centres furent particulièrement riches en œuvres, notamment Poligny et Baume-les-Messieurs.

   Claus Sluter, le fondateur de cette école bourguignonne, n'a pas laissé de sculptures en Franche-Comté. L'exposition commence donc avec son neveu Claus de Werve. Nous devrions d'ailleurs dire les expositions puisque, outre Dole, la ville de Poligny s'associe à la manifestation en exposant dans la Chapelle de la Congrégation (ill. 1), un second ensemble de statues provenant de la région. Le visiteur devra également se rendre à la Collégiale de la même ville, qui renferme in situ de nombreuses sculptures de la même époque.
   Il y a, en revanche, un seul catalogue, qui inclut toutes les œuvres¹ en privilégiant une approche à peu près chronologique et par atelier. Ainsi, les sculptures attribuables avec une bonne probabilité à Claus de Werve lui-même font l'objet des premières notices. Quelques-unes étaient déjà présentées à Dijon en 2004, dont une Vierge à l'Enfant de l'église d'Auxonne (ill. 2 ; cat. 2) ou le remarquable Saint-Michel de Poligny (cat. 9). L'attribution à l'artiste ne peut se faire qu'en comparant avec les œuvres documentées et certaines que sont les anges du tombeau de Philippe le Hardi. Les numéros suivants portent sur des œuvres de son atelier, de son cercle ou fortement inspirées par lui.

2. Attribuée à Claus de Werve (mort en 1439) Vierge à l'Enfant, vers 1415-1420 Calcaire - 130 x 65 x 32 cm Auxonne (Côte-d'Or), église Notre-Dame Exposée au Musée des Beaux-Arts de Dole Photo : D. Rykner

3. Attribuée à Jean de la Huerta (1414-après 1462) Vierge à l'Enfant, dite la Vierge des Capucins, vers 1450 Albâtre - 96 x 54 x 39 cm Pesmes (Haute-Saône, église Saint-Hilaire) Exposée au Musée des Beaux-Arts de Dole Photo : D. Rykner

   Le troisième maître, après Sluter et de Werve, est Jean de la Huerta. La répartition entre les statues qui peuvent être directement données à ce dernier ou qui relèvent seulement de son influence est moins nette. On retiendra de cet ensemble la Vierge dite des Capucins (ill. 3 ; cat. 38) et le beau groupe de la Lamentation, d'une main anonyme proche de La Huerta (cat. 40). Le dernier grand ymagier bourguignon dont l'histoire a retenu le nom, et auquel on peut rattacher toute une production, est Antoine Le Moiturier. Mais la plupart des sculptures restent anonymes et le resteront sans doute encore longtemps (on connaît parallèlement, grâce aux archives, de nombreux noms d'artistes auxquels on ne peut rattacher aucune œuvre). L'exposition et son catalogue montrent bien comment leur connaissance passe par l'étude des modèles et des types stylistiques qui permettent de reconstituer des groupes cohérents. Un pur exercice de connoissorship d'autant plus complexe qu'il porte sur la sculpture, un art pour lequel les attributions se révèlent beaucoup plus difficiles que pour la peinture.

4. Entourage de Claus de Werve Vierge à l'Enfant, premier quart du XVe siècle Pierre calcaire polychromée - 98 x 31 x 36 cm Pornic, église Saint-Gilles Exposée au Musée des Beaux-Arts de Dole Photo : D. Rykner

5. Ecole bourguignonne, premier tiers du XVe siècle Vierge allaitant l'Enfant Pierre polychrome - 72 x 22 x 18 cm Besançon, Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie Exposée chapelle de la Congrégation à Poligny Photo : Musée des Beaux-Arts et d'Archéologue Besançon/Charles Choffet

   Si la présence au Metropolitan Museum de deux sculptures bourguignonnes importantes dont une Vierge éducatrice attribuée à Claus de Werve² ne surprend pas, il est beaucoup plus étonnant de trouver en Loire-Atlantique, dans l'église de Pornic, une Vierge à l'enfant de son entourage (ill. 4 ; cat. 18), publiée ici pour la première fois. Malgré la polychromie due à un restaurateur indélicat du XXe siècle, l'œuvre est de belle qualité. Sa présence dans un édifice religieux de cette région demeure un mystère. On notera également l'acquisition récente (en 2003), en vente publique, par le Musée de Besançon, d'une Vierge allaitant l'Enfant exposée à Poligny (ill. 5 ; cat. 20).

6. Ecole comtoise, premier quart du XVIe siècle Apôtres de la chapelle Saint-Jérôme de Dole - de gauche à droite : Saint Thomas, Saint Barthélémy, Saint Simon (?) Exposés au Musée des Beaux-Arts de Dole Photo : D. Rykner

7. Ecole comtoise, premier quart du XVIe siècle Saint Jean l'Evangéliste Pierre - 155 x 50 x 36 cm Dole, chapelle Saint-Jérôme Exposés au Musée des Beaux-Arts de Dole Photo : D. Rykner

   Un ensemble très remarquable de grandes fiugrse d'apôtres date du début du XVIe siècle (ill. 6 et 7 ; cat. 57 à 67). Provenant de la chapelle du collège bénédictin de Saint-Jérôme de Dole, ces statues avaient été déposées depuis 1817 dans la basilique Notre-Dame de la même ville, où elles n'avaient trouvé un emplacement stable qu'à la fin du XIXe siècle. Leur lieu d'origine ainsi que les consoles sculptées en pierre qui les supportaient existant toujours, il a été décidé qu'après leur restauration pour l'exposition (elles étaient recouvertes d'un badigeon important), ces œuvres y seraient à nouveau installées. La chapelle sera ouverte au public à partir de l'automne 2007.

   La qualité de la statuaire comtoise ne diminue d'ailleurs pas vraiment au XVIe siècle comme le démontrent ces apôtres et les autres sculptures de cette époque montrées à l'exposition. On retiendra ici notamment une Vierge à l'Enfant provenant de l'église Saint-Just à La Châtelaine (cat. 82) ou le groupe sculpté de L'Annonciation, en particulier la Vierge (ill. 8 ; cat 73), tous deux exposés à Dole. Le style bourguignon devient moins prégnant pour faire place à des influences champenoise ou germanique.

8. Ecole comtoise, vers 1530 Vierge de l'Annonciation Pierre - 52,5 x 32 x 27,5 cm Arlay (Jura), église Saint-Vincent Exposée au Musée des Beaux-Arts de Dole Photo : D. Rykner

   Soulignons pour conclure le travail remarquable du Musée de Dole dont la riche politique d'expositions donne lieu à de nombreuses publications, malheureusement peu diffusées. Le catalogue de cette rétrospective de la sculpture comtoise a un format agréable qui le rend très facile à consulter. Il est dommage cependant que la plupart des œuvres soient présentées « détourées », hors de leur contexte. Une statue n'est pas une simple image mais un objet en trois dimensions qui s'insère dans un environnement et pour lesquelles des prises de vue in situ sont préférables, lorsque cela est possible ; c'est d'ailleurs le cas des illustrations comparatives, et l'on voit ce que l'on y gagne. Une critique fort légère - à laquelle nous pourrions rajouter la regrettable absence d'un index³ - pour un ouvrage par ailleurs très recommandable, édité directement pas le musée.

Didier Rykner
(mis en ligne le 10 août 2007)

1. Même certaines non exposées, et y compris celles de la Collégiale.
2. Qui n'ont pu venir, mais sont tout de même cataloguées (cat. 1 et 13).
3. Très heureusement, le catalogue a été réédité, et contient maintenant, nous a-t-on dit, un index.

Collectif, La sculpture du XVe siècle en Franche-Comté de Jean sans Peur à Marguerite d'Autriche (1504-530), Edition des Amis des musées du Jura, 280 p., 20 €. ISBN : 2-910598-3.

On peut aussi commander, sur le site de notre partenaire Dessin Original, le catalogue de l'exposition consacrée par le Musée de Dole, en 2005, au sculpteur du XVIIIe siècle Claude-François Attiret.