Paris, Palais de la Bourse. Du mercredi 21 au lundi 26 mars 2007.

   C'est une tradition maintenant bien établie : le Salon du Dessin a transformé Paris, pour une longue semaine, en capitale mondiale de cet art. La ville devient une ruche où l'on croise conservateurs, collectionneurs, ou simples curieux venus du monde entier. La XVIIe édition a une nouvelle fois tenu ses promesses en nous plongeant dans le plaisir de la découverte ou de la redécouverte d'œuvres sensibles ou historiquement importantes. Nous aborderons le Salon selon un parcours pour lequel nous avons pris soin de choisir une feuille pour chaque galerie, en espérant que ce florilège (fruit du goût - forcément subjectif - des deux auteurs) donnera envie au lecteur de pousser plus loin l'investigation (certains dessins déjà vendus peuvent cependant avoir déjà été retirés des stands).

1. Eugène Isabey (1803-1886) Arrivée de l'orage Aquarelle et gouache - 14,9 x 21,6 cm Galerie Chantal Kiener (Acquis par la Fondation Custodia) Photo : Galerie Chantal Kiener

   La première galerie sur le parcours (Chantal Kiener), à gauche de l'entrée, nous accueille avec une très belle aquarelle d'Eugène Isabey : Arrivée de l'orage (ill. 1) si proche de son contemporain Eugène Delacroix. La Fondation Custodia ne s'y est pas trompé et a, dès l'ouverture, su judicieusement acquérir une œuvre qui prendra place dans le bel ensemble thématique constitué depuis plusieurs années : l'interprétation, dans l'art occidental, du paysage pur, sans figures, ou presque.
   En face, dans la galerie Bérès, on pourra admirer une splendide gouache de Jean Hélion, L'homme au chapeau de 1943, où le rouge s'affronte, dans un chaos, aux aplats de blanc.

2. Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) Jeune fille tenant une bouteille Sanguine - 69,5 x 36,8 cm Galerie Patrick Derom Photo : Galerie Patrick Derom

3. Jan Harmensz Muller (1571-1628) L'Humanité primitive éclairée par le Baptême du Christ, vers 1590 Plume, encre brune et lavis - 23,4 x 37,4 cm Galerie Arnoldi-Livie Photo : Galerie Arnoldi-Livie

   Chez Patrick Derom, galeriste bruxellois spécialisé dans le Symbolisme et la fin de siècle, toute l'élégance et l'élancement d'une sanguine de Toulouse-Lautrec dévoilent le majestueux profil d'une jeune femme très parisienne (ill. 2). En face, un dessin exposé chez Arnoldi-Livie montre la force brutale d'un Jan Harmensz Muller (ill. 3) exprimant le choc de l'Ancien et du Nouveau Monde symbolisés, l'un par la lutte de deux personnages au premier plan, l'autre par le Baptême du Christ au second. Passée cette découverte d'encre brune sur papier brun, un magistral Van Dongen (galerie de la Présidence) dont les protagonistes, certainement fortunés, semblent attendre leur chauffeur de maître. Inattendu !
   Plus classique le cheval au trois crayons par La Fosse (ill. 4), chez Aaron, séduit le visiteur dès le seuil, par sa force et par sa présence étrangement réaliste.

4. Charles de la Fosse (1636-1716) Etudes de cheval Trois crayons - 28,5 x 40,5 cm Didier Aaron & Cie Photo : Didier Aaron & Cie

   Autre sujet, autre siècle, l'un des plus fameux membre de la confrérie des Préraphaélites situe dans un jardin sa vision de L'Annonciation (Agnew's) en offrant une image éminemment poétique et gracieuse (ill. 5).
   Plus monolithique, cette école de l'Italie Centrale de 1450 (Colnaghi), comme un menhir planté sur une page de papier, une caravelle (ill. 6) qui tient plus d'une illustration homérique que d'un témoignage historique. Rare et presque dérangeant, mais exceptionnel.

5. Dante Gabriel Rossetti (1828-1882) L'Annonciation Crayon et aquarelle - 36,8 x 24,8 cm Agnew's Photo : Agnew's

6. Italie centrale vers 1450 Caravelle Plume, encre brune et aquarelle - 28,2 x 19,5 cm Colnaghi-Bellinger Photo : Colnaghi

   Chez Paul Prouté, le silence se fait, tout en transparence de gris et de noir, à travers une feuille distinguée de Gabriel de Saint-Aubin (ill. 7). Antoine Laurentin, tout à côté, dévoile dans son intimité une Femme au tub, petit dessin de 1935 de Pierre Bonnard, préparatoire à la toile du Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris.

7. Gabriel de Saint-Aubin (1724-1780) La galerie supérieure de la rotonde du Colisée Pierre noire, plume et encre de chine - 20,8 x 17,3 cm Paul Prouté S.A. Photo : Paul Prouté S.A.

8. Odilon Redon (1840-1916) Etude de rochers Huile sur papier, marouflé sur toile - 21 x 26,5 cm Jill Newhouse Photo : Jill Newhouse

   Odilon Redon est, cette année, représenté par deux paysages à l'huile sur papier, un medium rarement utilisé par l'artiste et un sujet guère plus fréquent. Celui que l'on voit chez Jill-Newhouse (ill. 8) n'est pas sans évoquer, avant l'heure, le synthétisme d'un Nicolas de Staël.
   Retour au dessin ancien avec le beau Cristoforo Roncalli, dessin à la sanguine mis au carreau, chez Jean-François Baroni.

9. Hippolyte Flandrin (1809-1864) Etude d'une falaise Aquarelle - 23,1 x 14,1 cm Galerie Yvonne Tan Bunzl Photo : Galerie Yvonne Tan Bunzl

10. Johann Ender (1793-1854) Orphée et Eurydice Crayon - 15,5 x 11 cm Galerie de la Scala Photo : Galerie de la Scala

   Un petit paysage maritime d'Hippolyte Flandrin (ill. 9) chez Yvon Tan Bunzl, d'un dépouillement extrême, rappelle, dans sa mise en page et dans son interprétation, les belles aquarelles d'Italie de Théodore Chassériau¹.
   Plus proche de Wagner que de Glück (Galerie de la Scala), la musicalité que dégage Orphée et Euridyce de l'autrichien Johann Ender (ill. 10) fait oublier sa petite taille et rend ce simple crayon monumental.

11. Camille Corot (1796-1875) Fillette dans un paysage, environs de Royat, 1839 Plume et mine de plomb - 25,5 x 45 cm Brame & Lorenceau Photo : Brame & Lorenceau

   Epurée et silencieuse, une superbe feuille de Corot de 1839 (ill. 11) dévoile chez Brame & Lorenceeu, une fillette dans un paysage aux environs de Royat. Si le blanc domine, le crayon, en effleurant à peine le sujet, dit l'essentiel.

12. Andrea Appiani (1754-1817) Etude pour le portrait du général Desaix, vers 1800 Pierre noire et craie blanche - 30,7 x 24,1 cm Thomas Leclerc Kunshandel Photo :Thomas Leclerc Kunshandel

13. Henri Regnault (1843-1871) Gitane, 1868 Huile sur papier - 56 x 42,5 cm Galerie Normand Photo : Galerie Normand

   Un profil hiératique, tel un buste de César, est accroché aux murs de chez Thomas Leclerc, une tête dessinée par Andrea Appiani. Il s'agit du général Desaix, figure emblématique des campagnes napoléoniennes, mort victorieux à Marengo.
   Disparu précocement en 1871 à l'âge de 28 ans, Henri Regnault livre, galerie Normand, un véritable petit bijou madrilène (ill. 13), déroutant par sa facture qui anticipe presque déjà la peinture fauve.

14. Léon Cogniet (1794-1880) Le Rêve Fusain et estompe, sanguine et rehauts de blanc - 28,3 x 39,3 cm Talabardon & Gautier Photo : Talabardon & Gautier

   Profondément romantique par son thème, plus classique par sa facture qui évoque l'esprit de Girodet, une splendide aquarelle montre, chez Talabardon & Gautier, un Léon Cogniet dans une veine peu courante (ill. 14). Version féminine de Mazeppa, qui se cache derrière cette cavalière dont l'identité n'a pas encore été mise à jour ?
   Ultra-connu, notamment par la gravure, un dessin double face de Géricault (ill. 15 et 16), présenté par Salamander Fine Arts, est capital. Il illustre à lui seul le séjour londonien de l'artiste. Technique et maîtrise du trait au service d'un témoignage authentique. Au delà de l'art, on découvre un Géricault engagé au travail quasi journalistique. A ne pas rater.

15. Théodore Géricault (1791-1824) Le marchand de poissons endormi, 1820 Crayon - 21,8 x 29,5 cm Salamander Fine Arts Photo : Salamander Fine Arts

16. Théodore Géricault (1791-1824) Cinq figures d'étude pour le marchand de poissons endormi, 1820 (verso du dessin reproduit ill. 13) Sanguine et crayon - 21,8 x 29,5 cm Salamander Fine Arts Photo : Salamander Fine Arts

   De Géricault à Savinien Petit, il y a un monde. Preuve que l'artiste le plus modeste peut parfois se hausser au dessus de son talent, la feuille présentée par Mark Brady a retenu l'attention de tous. Cette étude de draperie (ill. 17), non signée, pourrait être due aux plus grands dessinateurs de son époque². Cela prouve, une fois encore, qu'en matière d'art il faut parfois savoir préférer les belles incertitudes aux ennuyeuses évidences.

17. Savinien Petit (1815-1878) Etude de draperie pour un Christ Pierre noire et rehauts de blanc - 51,7 x 31,8 cm W.M. Brady & Co Photo : W.M. Brady & Co

   Philippe Heim présente des œuvres du XXe siècle. Nous retiendrons ici un très beau projet de l'artiste belge Anto Carte, pour la gare de Bruxelles construite en 1935 afin d'accueillir les visiteurs de l'exposition coloniale. Chez Flavia Ormond, également vingtièmiste, on ne choisira pas entre les deux beaux Graham Sutherland exposés, un Paysage et une Crucifixion.
   Galerie de Bayser, un musée américain a fait le bon choix en retenant comme nous une très importante aquarelle rose et verte d'Abraham Bloemart représentant une batisse, témoignage émouvant d'un autre lieu et d'un autre temps. Nous en reparlerons bientôt à l'occasion d'une brève consacrée aux acquisitions des musées.

18. Francesco Guardi (1712-1792) Caprice architectural Huile sur papier marouflé sur toile - 32,4 x 25,4 cm Galerie Coatalem Photo : Galerie Coatalem

   Imposante, une feuille au crayon que propose Arturo Cuellar est annotée C. Parrocel mais est bien d'Etienne Parrocel, dit le Romain.
   Autre petit bijou du Salon, chez Eric Coatalem, une huile sur papier, de dimension modeste mais classique chez l'artiste, un scintillant Francesco Guardi (ill. 18) qui fait penser, avec plusieurs décennies d'avance, toutes les pochades des artistes anglais qui ont si bien su capter la lumière en remodelant l'architecture et les paysages d'Italie.

19. Jacob Jordaens (1593-1678) Ulysse et Nausicaa Aquarelle et tempera - 96,2 x 193,6 cm Jean-Luc Baroni Ltd Photo : Jean-Luc Baroni Ltd

   A peine arrivé sur le stand de Martin Moeller, on ne peut échapper au regard fixe et quasi-inquisiteur, mais si beau et si troublant, de l'Autoportrait de Friedrich Eduard Eichens. Un collectionneur ne s'y est pas trompé en s'en portant immédiatement acquéreur.
   Evidemment, comment ne pas rester bouche bée devant l'immense Jordaens (ill. 19) de Jean-Luc Baroni, Ulysse et Nausicaa. Sans nul doute, a pièce la plus imposante, véritable morceau de bravoure de ce Salon.

20. Pietro Testa (1612-1650) Gorupe de philosophes et de mathématiciens Plume et encre brune - 17 x 22,2 cm Trinity Fine Art Ltd Photo : Trinity Fine Art Ltd

   Plus modeste dans sa taille certes, mais étonnant dans sa construction, un petit dessin de Pietro Testa (ill. 20) semble, chez Trinity Fine Art Ltd, avoir été fabriqué avec des tiges de cuivre, qui structurent de manière intelligente et élégante ce groupe de personnages.

21. Anne-Louis Girodet-Trioson (1612-1650) Le Retour du Guerrier Pierre noire et rehauts de blanc Galerie Terradès Photo : Galerie Terradès

   Chez Zlotowski nous ne pourrons qu'évoquer un joli Victor Brauner sans titre de 1943. Arrivés presque au terme de la visite, on s'arrêtera sur le stand de la galerie Terradès où un dessin de Girodet retient l'attention. Important non pas par ses dimensions, mais par sa grande qualité et par son caractère préparatoire au décor du Salon Bleu du château de Compiègne, ce Retour du guerrier, symbolise presque à lui seul, tout l'art de Girodet.

22. Ludovico Cardi, dit Il Cigoli (1559-1613) Lucifer, de l'Enfer de Dante, vers 1595 Plume, encre brune, lavis brun - 26,8 x 21,3 cm Pandora Old Masters Inc. Photo : Pandora Old Masters Inc.

   Enfin, comme dans un clin d'œil, c'est Lucifer en personne qui indiquera (chez Pandora) que la visite au Paradis est à présent terminée. D'une iconographie rarissimme, ce dessin de Cigoli (ill. 21) a l'extravagance et la qualité de ceux de Jacopo Ligozzi, son contemporain et compatriote, aux côtés de qui, d'ailleurs, il a sans doute réalisé cette scène tirée de Dante.

Edwart Vignot et Didier Rykner
(mis en ligne le 23 mars 2007)

1. Sur les paysages de Flandrin, voir l'article à propos du catalogue de l'exposition de Nantes.
2. Sur Savinien Petit, voir les deux articles sur ce site.

Le visiteur pensera à se rendre également sur le stand des Arts Décoratifs, à côté de la cafétéria, où les grandes aquarelles de Charles de Wailly sont présentées (voir brève du 25/1/07) et où chacun pourra contribuer, pour la modique somme de 50 € (dont 66% sont déductibles des impôts) à leur restauration (voir les modalités ici).

Signalons enfin que la librairie du Louvre, présente sur le Salon, a su dénicher quelques catalogues italiens (dont celui de Ludovico Carracci par Alessandro Brogi), qu'elle propose en solde à des prix défiant toute concurrence.

Site du Salon du Dessin

L'amateur de dessins pourra aussi, avec profit, se promener dans le Quartier Drouot, où de nombreuses galeries ont sorti quelques belles feuilles ainsi que des tableaux (Stéphane Pinta, Alexis Borde, Laura Pêcheur, Vincent Lécuyer, galerie Amicorum, Matthieu Néouze, Frédéric Chanoit, Lemaire-Froissart,...), et dans le Carré Rive-Gauche (galerie Ladrière, galerie Artesepia, galerie Fischer, Jean-Marie Le Fell chez Jacques Leegenhoek, galerie Mercier,...).