Huysmans-Moreau. Féeriques visions

Paris, Musée Gustave Moreau, Paris, du 4 octobre 2007 au 14 janvier 2008.

Gustave Moreau (1826-1898) L'Apparition Huile sur toile - 142 x 103 cm Paris, Musée Gustave Moreau

   Le centenaire de la mort de J.-K. Huysmans donne lieu à divers événements et colloques. Les liens si importants de l’écrivain avec les arts ne bénéficient cependant que d’une manifestation, celle organisée conjointement par la très active Société des amis de Huysmans et le Musée national Gustave Moreau. On peut regretter qu’aucun événement de plus grande ampleur ne soit consacré à l’Esthétique de celui qui fut l’auteur d’A Rebours, la bible du décadentisme. Saluons néanmoins le courage de Marie-Cécile Forest pour avoir accepté, « après mûre réflexion », d’organiser au Musée Gustave Moreau la première exposition temporaire jamais présentée dans ce lieu mythique. Les institutions les plus immobiles finissent un jour ou l’autre par bouger un peu !

   Afin de ne pas perturber l’accrochage permanent du musée, l’exposition consiste essentiellement en deux grands murs ajoutés (côté fenêtres) sur les deux principaux niveaux de l’atelier du peintre. Différenciés du reste du musée par une couleur particulière (un violet foncé), ces espaces recueillent un accrochage serré qui est bien dans l’esprit du XIXe siècle. On y trouvera successivement les différents thèmes exploités par Moreau qui ont retenu l’attention de Huysmans dans ses écrits critiques autant que dans ses romans. A la faveur de ce choix, de nombreux (plus de 70) dessins, esquisses, aquarelles peu vus sont ainsi montrés pour notre plus grand plaisir. Des Fables de La Fontaine à Salomé, du Cantique des Cantiques à Galatée ou à Hélène, l’art de Moreau dans toute sa subtilité apparaît toujours plus extraordinaire et l’on mesure un peu plus encore la richesse du fonds. Des vitrines accueillent divers autographes et livres ainsi que le manuscrit d’A Rebours, véritable relique pour tous les amateurs de la fin de siècle.

   Pourquoi, néanmoins, sort-on de cette exposition avec un goût d’inachevé ? Ce n’est pas tant sa dimension réduite qui déçoit : la quantité n’est jamais gage de qualité et une réunion très réduite d’œuvres peut faire forte impression. C’est plutôt le parti pris purement documentaire du propos qui laisse un peu froid. Certes, l’exposition, tout comme le catalogue, rappelle la rencontre des deux hommes et ses circonstances. Les œuvres dont Huysmans a parlé ou qu’il a vues sont représentées, mais peut-on réduire la relation de Huysmans et Moreau à une approche aussi factuelle. Les correspondances, ces synesthésies chères aux symbolistes ne se réduisent pas à la mise en parallèle des œuvres. Il est donc dommage que l’exposition et le catalogue ne tentent aucune approche des liens proprement esthétiques que les œuvres recèlent et dont la complexité dépasse de beaucoup le mode critique ou la citation. Comment l’art « lapidaire » de Moreau, sa revisitation des mythes, sa pratique picturale sophistiquée se retrouvent-ils dans l’écriture de Huysmans, bien au-delà, voire en dehors des textes mentionnant le peintre : voilà la véritable question à laquelle on aurait aimé qu’il fût répondu ou que l’on aurait pu, au moins, poser. Il n’en reste pas moins que l’on ne boudera pas le plaisir d’une visite au Musée Gustave Moreau pour voir et cette exposition et l’accrochage permanent toujours saisissant de beauté.

Jean-David Jumeau-Lafond
(mis en ligne le 7 octobre 2007)

André Guyaux, Marie-Cécile Forest, Philippe Barascud, Samuel Mandin, Benoîte de Montmorillon, Huysmans-Moreau. Féeriques visions. Musée Gustave Moreau / Société J.K. Huysmans, 120 pages, 2007, 20 €. ISBN 978-2-901425-50-2.

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