Un tableau de Claude Deruet à Montivilliers

   Fondée en 684 par Saint Philibert (également à l'origine de Jumièges), l'abbaye bénédictine féminine de Montiviliers près du Havre possède une intéressante collection de peintures, principalement du dix-septième siècle, parfois créées pour elle (Sacquespée, La Court) ou donnéees par les abbesses ou leurs alliées (une très belle Déposition, offerte en 1646 par la maréchale de l'Hôpital, belle-sœur de l'abbesse Louis de l'Hôpital).

2. Claude Deruet (1588-1660) Le Christ de Pitié Burin et eau-forte - 40 x 26,5 cm Bruxelles, Bibliothèque royale

   Au dix-neuvième siècle, un peintre d'origine locale, Benjamin Bonvoisin, par ailleurs grand donateur du musée du Havre, offrit, sous une surprenante attribution à Tinti, une Sainte Famille de Luca Cambiaso. D'autres tableaux, non moins négligeables, semblent d'origine inconnue : c'est le cas du très spectaculaire Christ de Pitié qu'il faut rendre sans hésiter au peintre lorrain Claude Deruet (1588-1660) : la composition est connue par une gravure, conservée à la Bibliothèque royale de Bruxelles (ill. 2), qui la reproduit en sens inverse, avec la mention Claude Deruet f. Cette estampe est rapprochée par Jean-Claude Boyer¹ d'un tableau décrit dans l'inventaire après-décès de l'artiste : « Un Dieu de pitié assis sur un rocher et appuyé sur la Croix, estimé à cent francs », de 7 pieds sur 4. Le tableau de Montivilliers, très sombre à cause des vernis oxydés, présente une qualité suffisante pour être considérée comme un original (un essai de nettoyage sur la main droite du Christ permet de se faire une idée).
Avec ou sans sabots, les chemins de Deruet passent désormais par la Normandie...

Jean-Christophe Baudequin
(mis en ligne le 7 décembre 2007)

1. L'Art en Lorraine au temps de Jacques Callot, Nancy, 1992, p. 215.